ความแข็งคือการวัดความต้านทานของวัสดุต่อการเสียรูป เช่น การขีดข่วน การเยื้อง หรือการเจาะทะลุ หน่วยของความแข็งขึ้นอยู่กับสเกลความแข็งเฉพาะที่ใช้ เนื่องจากมีสเกลความแข็งหลายแบบที่ใช้กันทั่วไปในการทดสอบวัสดุ ต่อไปนี้คือมาตราส่วนความแข็งที่ใช้กันอย่างแพร่หลายบางส่วนและหน่วยที่เกี่ยวข้อง:
Rockwell Hardness (HR): ระดับความแข็ง Rockwell มีมาตราส่วนที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับประเภทของหัวกดและวัสดุที่กำลังทดสอบ หน่วยจะแสดงเป็น "HRX" โดยที่ X หมายถึงมาตราส่วนเฉพาะของ Rockwell ที่ใช้ (เช่น HRA, HRB, HRC เป็นต้น) ไม่มีหน่วยทางกายภาพเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับความแข็งของร็อกเวลล์ มันเป็นตัวเลขไร้มิติ
Brinell Hardness (HB): มาตราส่วนความแข็งของ Brinell วัดความแข็งโดยการเยื้องวัสดุโดยใช้หัวกดทรงกลม หน่วยแสดงเป็น "HB" และค่าแสดงถึงความแข็งในหน่วยกิโลกรัม-แรงต่อตารางมิลลิเมตร (kgf/mm²)
Vickers Hardness (HV): ระดับความแข็งของ Vickers ยังใช้หัวกดรูปเพชรเพื่อสร้างความประทับใจ หน่วยแสดงเป็น "HV" และค่าแสดงถึงความแข็งในหน่วยกิโลกรัมแรงต่อตารางมิลลิเมตร (kgf/mm²)
Knoop Hardness (HK): ระดับความแข็ง Knoop เป็นการทดสอบความแข็งระดับไมโครอีกแบบหนึ่งที่ใช้หัวกดรูปเพชร หน่วยแสดงเป็น "HK" และค่าแสดงถึงความแข็งในหน่วยกิโลกรัม-แรงต่อตารางมิลลิเมตร (kgf/mm²)
Shore Hardness (Hs): ระดับความแข็ง Shore มักใช้กับวัสดุที่อ่อนนุ่มกว่า เช่น ยางและพลาสติก วัดความลึกของการเจาะหัวกดเฉพาะ มีสองรูปแบบ: Shore A และ Shore D หน่วยจะแสดงเป็น "Hs" และเป็นตัวเลขที่ไม่มีมิติ
จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจมาตราส่วนความแข็งเฉพาะที่ใช้ในการตีความค่าความแข็งอย่างถูกต้องและทำการเปรียบเทียบอย่างแม่นยำระหว่างวัสดุต่างๆ วิธีทดสอบความแข็งแต่ละวิธีเหมาะสำหรับวัสดุและการใช้งานที่แตกต่างกัน ดังนั้นการเลือกขนาดจึงขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของวัสดุและข้อกำหนดในการทดสอบ